Actualizado a: 22 de enero de 2024
Tiempo atrás, Intel anunció el lanzamiento de sus nuevos Thunderbolt 5. Es decir, confirmó que estaba trabajando en la nueva versión de su sistema de conexiones para potenciar el rendimiento de los mismos. Como es lógico, esto causo un gran revuelo. Aunque mucha gente los utiliza sin saber qué son en realidad y sin darles nombre, lo cierto es que se han convertido en uno de los mayores estándares de la industria. O lo que es lo mismo, muchos usuarios los usan sin saber que los están usando debido a sus similitudes con los USB convencionales.
De esta manera, podemos decir que Intel ha anunciado oficialmente su último estándar de conectividad, Thunderbolt 5, marcando un avance significativo en el mundo de las interfaces de alta velocidad. Después de años de desarrollo y especulación, esta nueva iteración promete transformar la forma en que interactuamos con nuestros dispositivos electrónicos. A continuación, desglosamos las mejoras clave que Thunderbolt 5 aporta en comparación con su predecesor, Thunderbolt 4.
No obstante, y antes de empezar, es importante que tengáis en cuenta que los Thunderbolt 5todavía no están disponibles en el mercado. Por consiguiente, nos basamos, parcialmente, en las informaciones oficiales que ha emitido la propia Intel. Por el otro, hemos recogido los datos publicados por otros compañeros de la industria para intentar ofreceros el resumen más preciso posible. He intentado desarrollarlo todo de la manera más extensa posible para no dejarme ningún detalle, pero es importante que tengáis todo esto en cuenta en cualquier caso.
Qué es Thunderbolt
Lo primero, y lo más importante, cuando queremos comparar y/o hablar sobre las mejoras de un modelo u otro es entender qué es Thunderbolt. Con esto en mente, podemos decir que es un tipo de conector. Eso para empezar, pero es quedarse corto. Muy corto. Cuando hablamos de Thunderbolt, hacemos referencia a una interfaz de conexión desarrollada por Intel en colaboración con Apple.
Como tal, tiene por objetivo permitir la transferencia de datos y energía a través de un único cable. Se introdujo en el mercado allá en 2011 y, desde entonces, no ha dejado de evolucionar. Siendo muy prácticos, podríamos decir que es un tipo de conectar que utiliza el mismo puerto físico que los clásicos USB-C, por lo que muchas veces son confundidos. No obstante, no son lo mismo. No exactamente.
Pese a ello, ambos pueden usar conectores especificamente diseñados para el otro, por lo que un USB-C puede funcionar en una clavija Thunderbolt, y viceversa. Ahora bien, aunque esta es la norma general, es igual de cierto que no todos los dispositivos USB-C son compatibles con Thunderbolt, por lo que pueden, o bien no funcionar, o bien no aprovechar todo su potencial.
Qué es Thunderbolt 4 y qué es Thunderbolt 5
Ahora que ya sabemos qué es Thunderbolt, podemos hablar de Thunderbolt 4 y Thunderbolt 5 con propiedad. Por supuesto, son más de los mismo, puesto que, tal y como podemos inferior, son versiones cada vez más avanzadas de un mismo producto. Por lo tanto, cuando queremos diferenciar un modelo de otro, debemos entender que son versiones cada vez más actualizadas respecto a las tiradas anteriores. Esta es la forma más sencilla de entenderlo de buenas a primeras.
Cuando hablamos de Thunderbolt 4, podemos decir que es la cuarta generación —válgase la redundancia— del estándar de conexión creado por Intel y Apple. Anunciado en julio de 2020, Thunderbolt 4 se presentó como una mejora significativa sobre Thunderbolt 3 en términos de funcionalidad y rendimiento. Entre sus principales características podemos citar su velocidad de transferencia de datos des hasta 40 gigabits, entre otras cosas, aunque de esta (y otras) hablaremos más adelante.
Por el momento, me gustaría seguir hablando de Thunderbolt 5, la quinta generación del estándar de conectividad de alta velocidad desarrollado por Intel. Por el momento, no obstante, resulta complicado determinar cuál es su rendimiento práctico real, ya que —en realidad— todavía no se encuentra disponible en el mercado. Pese a ello, Intel ya ha confirmado sus principales características mediante una imagen oficial que nos permite descifrar cuáles serán sus principales diferencias.
Principales diferencias entre Thunderbolt 4 y 5
En estos momentos, la información relacionada para con el Thunderbolt 5 es bastante clarificadora, pese a todo, ya que muchos datossí que han sido verificados incluso antes de su lanzamiento. Asimismo, han surgido diversos informes sobre el tema, como el de XDA-Developers. En ese sentido, también hemos consultado los datos ofrecidos por los compañeros de Xataka para así poder ofreceros el menor resumen posible con todos los datos, teóricos, filtrados y/o esperados en lo que respecta a esta nueva versión.
Ancho de Banda
- Thunderbolt 4. Ofrece una velocidad de transferencia de datos de hasta 40 gigabits por segundo (Gbps).
- Thunderbolt 5. Se confirma un enorme aumento en el ancho de banda, alcanzando hasta 80 Gbps bidireccionales o hasta 120 Gbps unidireccionales. Esto significa que Thunderbolt 5 utilizará cuatro carriles de datos, cada uno con una velocidad de 40 Gbps. En configuraciones especiales, como pantallas de alta resolución, se podrían reconfigurar dinámicamente tres carriles para lograr 120 Gbps en una dirección y 40 Gbps en la otra.
Especificaciones adicionales
- Thunderbolt 4. Soporta especificaciones DisplayPort 1.4, USB4, PCIe 3.0 y hasta tres pantallas 4K a 60 Hz o una pantalla 8K.
- Thunderbolt 5. Admite DisplayPort 2.1, USB4, PCIe 4.0 y puede manejar hasta tres pantallas 4K a 144 Hz o dos pantallas 6K. Además, puede admitir hasta dos pantallas 8K.
Carga y energía
- Thunderbolt 4. Ofrece hasta 100W de potencia para cargar dispositivos.
- Thunderbolt 5. Incrementa la carga mínima a 140W, permitiendo cargas más rápidas para laptops. Además, los fabricantes podrán proporcionar soporte para cargas de hasta 240W a través de USB Power Delivery 3.1.
Compatibilidad y conectividad
- Thunderbolt 4. Permite la conectividad en cadena de dispositivos Thunderbolt y es compatible con dispositivos Thunderbolt 3 y USB4.
- Thunderbolt 5. Mantiene la compatibilidad con versiones anteriores y es compatible con dispositivos Thunderbolt 4 y USB-C, lo que facilita la transición.
Uso especializado
- Thunderbolt 4. Se encuentra en una amplia gama de dispositivos, desde laptops hasta monitores y dispositivos de almacenamiento externo.
- Thunderbolt 5. Está destinado principalmente a usuarios entusiastas y profesionales con necesidades de ancho de banda extremadamente altas, como profesionales creativos y jugadores con monitores de alta resolución y tasas de actualización elevadas.
Disponibilidad
- Thunderbolt 4. Ya está presente en muchos dispositivos y laptops lanzados en los últimos años.
- Thunderbolt 5. Se espera que comience a aparecer en productos a partir de 2024, aunque requerirá un chip discreto, por lo que su adopción puede ser más gradual.
En resumen, Thunderbolt 5 representa un salto significativo en términos de velocidad, capacidad de carga y capacidades de visualización con respecto a Thunderbolt 4. Sin embargo, su adopción inicial estará orientada hacia usuarios avanzados y profesionales debido a sus altos requisitos de ancho de banda. Si buscas la máxima velocidad y rendimiento en tu próximo PC o dispositivo, Thunderbolt 5 será una opción a considerar, aunque su disponibilidad puede ser limitada en los primeros años después de su lanzamiento.
Qué mejoras trae Thunderbolt 5
No son las únicas informaciones que Intel ha revelado respecto a su nuevo estandar de conectividad. Según estás, podremos conectar varios monitores 8K mediante este tipo de cables con frecuencias de 540 Hz. Del mismo modo, se podrán utilizar hasta tres monitores 4K con frecuencia de 144 Hz. Por lo tanto, se infiere que en función del número de monitores la frecuencia podrá cambiar. Y hay más. Bastante más.
Nuevo estándar de velocidad
Tal y como ya hemos comentado con anterioridad, el nuevo Thunderbolt 5 aterrizará en el mercado con un aumento significativo en la velocidad. Será de hasta 80 gigabits por segundo con carácter bidireccional. Cuando se suma a la ecuación el bandwith boost, será de hasta 120 gbps. Por lo tanto, será un aumento de velocidad bastante importante. Esto ya lo hemos comentado, así que pasamos al siguiente punto.
Beneficios para creadores
Otra gran novedad y mejora ha sido especialmente diseñada, o eso parece, para los creadores de contenido más exigentes con la calidad de vida y la resolución. Es por esto mismo que Intel ha diseñado un nuevo estándar en el que se permitirá usar varias pantallas de alta resolución a baja latencia para mejorar su rendimiento. Se podrá usar con archivos 4K y 8K con diferentes especificaciones, pero siempre superiores al Thunderbolt 4.
Mejoras de conectividad
Otra gran mejora de los Thunderbolt 5 está relacionada con la conectividad. Como tal, esta nueva versión de Intel se bsará en los estándares del mercado, incluyendo en el proceso USB4 V2, DisplayPort 2.1 y PCI Express Gen 4. Esto significa que funcionará con las versiones anteriores tanto de Thunderbolt como de la mayoría de USB convencionales. Del mismo modo, esta nueva tecnología duplica el ancho de banda de Thunderbolt Networking para conexiones de alta velocidad entre PC.
Innovaciones de carácter técnico
Una mejora bastante importante es que los Thunderbolt usarían tecnología de señalización avanzada. ¿Y esto que significa? Pues que, válgase la redundancia, usarán una nueva tecnología de señalización basada en PAM-3. Es decir, que cambiarán el sistema de transmisión para potenciar el rendimiento y la velocidad sin tener que cambiar las placas de los circuitos de los dispositivos, los cables o los conectores. Por lo tanto, habrá un aumento en el rendimiento sin necesidad de cambiar la forma del conector como tal.
Simplicidad y universalidad
No podemos decir que sea una mejora al uso, pues lo cierto es que mantiene lo que ya vimos con versiones anteriores. Es decir, que Thunderbolt 4 ya era un conector que funcionaba con muy diversos dispositivos. Pese a ello, podemos destacar el hecho de que Thunderbolt 5 mantendrá esa idea. La visión es la misma y quiere ser un conector que funcione con todo y con todos. La idea es simplificar la experiencia del usuario para que no tenga que estar revisando compatibilidades.
¿Qué puede significar en la industria?
Por supuesto, adelantar el comportamiento del público siempre es complicado, pero lo lógico sería que se convirtiese en el nuevo estándar a partir de 2025 o 2026. La fecha de lanzamiento esperada es, en efecto, el año que viene, por lo que se espera que no tarden demasiado en abrirse camino en el mercado. Al principio, eso sí, lo más normal es que destaque en ámbitos profesionales y que tarde algo más en llegar a usuarios más casuales. Pese a ello, debería convertirse en el estándar cuando pase el tiempo. Sobre todo si tenemos en cuenta que no habrá verdaderos cambios en muchos ámbitos.
Podremos seguir usándolos en conectores antiguos aunque en muchos casos no se pueda aprovechar su potencial del todo. Pese a ello, esto permitirá que se adapten muy fácilmente a la industria mientras se desarrollan dispositivos cada vez más capaces de adaptarse a ellos. Algo que ya hemos visto si tenemos en cuenta cómo han evolucionado. Los productos Thunderbolt se han vuelto comunes en el mercado de PC, con los principales fabricantes de accesorios para PC adoptando el estándar para llegar a cientos de millones de usuarios de PC activos. Thunderbolt 5 debería ampliar esta base, proporcionando una solución de conectividad completa y avanzada para PC y accesorios.
Thunderbolt 5: resumen
Dicho esto, y para terminar, os dejo con un resumen con los detalles más importantes. Por supuesto, es redundante, puesto que todo lo que digo aquí ya lo he comentado con anterioridad. Pese a ello, os lo dejo por si alguien prefiere ir más al grano y quedarse con los puntos más significativos de manera más breve y concisa, siempre basados en la teoría y en el hecho de que algunos datos aún no son oficiales. Dicho esto, el resumen:
Thunderbolt 5, la nueva generación de la tecnología de conectividad de Intel para PC, supone un salto de calidad respecto a su prececesor. Con una velocidad de transferencia de datos de hasta 80 gigabits por segundo (Gbps) en un ancho de banda bidireccional, que puede aumentar hasta 120 Gbps con la función Bandwidth Boost, Thunderbolt 5 representa un salto revolucionario en comparación con su predecesor, Thunderbolt 4.
Diseñado para satisfacer las crecientes demandas de creadores de contenido y jugadores, esta interfaz permite el uso de pantallas de alta resolución y baja latencia, incluso con archivos de video y datos grandes. Thunderbolt 5 se basa en estándares industriales como USB4 V2, DisplayPort 2.1 y PCI Express Gen 4, asegurando la compatibilidad con versiones anteriores de Thunderbolt y USB.
Utilizando la innovadora tecnología de señalización PAM-3, Thunderbolt 5 logra aumentos significativos en el rendimiento sin requerir cambios en el hardware existente. Se espera que los dispositivos basados en Thunderbolt 5 estén disponibles a partir de 2024, marcando una nueva era en la conectividad de PC y prometiendo una experiencia más rápida y versátil para los usuarios.
