¿Puedo usar una tarjeta gráfica PCIe 3.0 en una ranura PCIe 4.0?

Actualizado a: 22 de enero de 2024

¿Puedo usar una tarjeta gráfica PCIe 3.0 en una ranura PCIe 4.0? El mundo de la tecnología ha dado mucho de sí y, ciertamente, lo sigue haciendo. Es por esto mismo que es normal que, con el paso del tiempo, nos vayan surgiendo toda clase de dudas. En ese sentido, uno de los grandes protagonistas de los últimos años ha sido la ‘tecnología’ PCIe. A fin de cuentas, es muy normal encontrar esta ‘nomenclatura’ en un montón de componentes, desde tarjetas gráficas hasta SSD.

De esta última ya os hemos hablado con anterioridad, por lo que si os interesa, os recomiendo echarle un vistazo a nuestro tema sobre si podemos usar un SSD PCIe 4.0 NVMe en una ranura de placa base PCIe 3.0. Tanto en este tema como en la guía que os acabo de citar, la pregunta es bastante parecida y, en realidad, tienen respuestas similares, aunque la cosa cambia. Es algo lógico si tenemos en cuenta que en una estamos hablando de almacenamiento y en la otra de una GPU.

Curiosamente, la dinámica es similar, y es por ello mismo que abordaré el tema desde un enfoque algo parecido. Para ello, lo primero que quiero hacer es presentaros una definición del concepto de PCIe, siendo uno de los puntos más importantes a la hora de entender si podemos usar tarjetas gráficas PCle 3.0 en ranuras PCle 4.0 y cuáles serían las diferencias entre una y otra. No obstante, y antes de empezar, os doy la respuesta rápida: sí, se pueden utilizar, aunque hay algunos «peros».

Qué significa PCIe y qué importancia tiene en una tarjeta gráfica PCIe 3.0 y 4.0

PCIe es el nombre que se le ha dado a una interfaz de alta velocidad que se usa, generalmente, en tarjetas gráficas. Por supuesto, también se puede usar en otros componentes, como los sistemas de almacenamiento previamente mencionados. En términos históricos, el PCIe es un tipo de tecnología que ha venido para sustituir a los bus PCI, los cuales son menos usados cada vez.

Continuando con su descripción, podemos decir que el PCIe es, en efecto, una interfaz que hace las veces de ‘conexión’. Así pues, la podríamos definir como una tecnología cuyo objetivo es permitir una comunicación rápida y eficiente entre la tarjeta gráfica y la placa base de nuestro PC. Es, pues, el puente de comunicación entre ambos. Mediante la interfaz PCIe, los datos y la información se transmiten en serie a través de un único par de cables. Al usar solo dos de ellos, la velocidad y la calidad de la señal mediante la cual se transmiten los datos es superior a otras tecnologías anteriores.

Dicho esto, también podemos decir que la tecnología PCIe se basa en un concepto de carriles, o lanes. Estos son los que determinan la cantidad de ancho de banda disponible, lo cual determina la velocidad y calidad de la conexión entre los elementos que se unen a través de la PCIe. En este caso, la gráfica y, por ejemplo, la CPU. Con esto en mente, la mayoría de tarjetas gráficas modernas suelen utilizar PCIe x16, que proporciona 16 carriles y ofrece el máximo rendimiento.

Sin embargo, también existen versiones de PCIe con menos carriles, como PCIe x8, PCIe x4 y PCIe x1, que se utilizan en tarjetas gráficas de menor rendimiento o en otros dispositivos periféricos. Todo esto influye en aspectos tales como la velocidad de transmisión, por ejemplo.

Velocidad de la PCIe y diferencias entre 3.0 y 4.0 y qué pasa si uso una gráfica con una generación diferente

La velocidad de transferencia es la principal diferencia entre las diferentes versiones de PCIe . Como tal, esta velocidad se mide en GB/s y varía según la generación. Podemos ver estas velocidades en la tabla anterior, siendo la que nos da toda la información que podamos requerir sobre estas. Mediante esta, además, podemos ver cuáles es la principal diferencia entre una tarjeta gráfica PCIe 3.0 y una PCIe 4.0.

Mediante esto podemos entender cuál es la diferencia real entre unas y otras y, además, profundizar en el tema de la compatibilidad. ¿Y esto cómo es? Muy sencillo. La respuesta a la a si «puedo usar una tarjeta gráfica PCIe 3.0 en una ranura PCIe 4.0» es sí, aunque —como ya hemos comentado anterioridad— hay un «pero»: la velocidad de transferencia. Sea cual sea el conector, la velocidad máxima a la que se transmitirá la información será a la del PCIe de menor generación.

Una cuestión compleja con ejemplos muy interesantes

Por ejemplo, si conectamos una tarjeta gráfica PCIe 3.0 a una ranura PCIe 4.0, la velocidad a la que se transmitirá la información la marcará la tarjeta gráfica PCIe 3.0. Por lo tanto, aunque no hay ningún problema en usar unas u otras, no aprovecharemos todo el potencial de la 4.0. Así pues, y a modo de conclusión para este punto, podemos decir que sí, sí podemos usar una PCIe 3.0 en una 4.0, pero teniendo en cuenta que la velocidad máxima la marcará el modelo menos rápido.

En ese sentido, hay modelos concretos que podemos citar de manera muy efectiva para que podamos entender de manera más visual cuáles pueden llegar a ser sus diferencias. Por ejemplo, la ZOTAC Gaming GeForce RTX 3060 usa un PCie 4.0, al igual que la Gigabyte GeForce RTX 4070 Windforce OC 12 GB GDDR6X DLSS3.

Si nos vamos al PCIe 3.0, podemos encontrar otros modelos muy interesantes, pero veremos que —mayormente— son más antiguos, como viene siendo el caso de la ASUS TUF Gaming NVIDIA GeForce GTX 1650 OC Edition o la ASUS Dual GeForce RTX 2060 EVO OC Edition Graphics Card. Siendo genérico, la serie 40XX y la 30XX usan PCIe 4.0, y la serie 20XX, junto con varias de la 16XX y 10XX, PCIe 3.0.

¿Puedo usar una tarjeta gráfica PCIe 3.0 en una ranura PCIe 4.0? Resumen

Ahora, a modo de resumen, os vamos a responder a todas y cada una de vuestras preguntas de manera secuencial por si preferís dejar a un lado todo lo que hemos comentario anteriormente.

Diferencias entre generaciones

PCIe 4.0 mejora la velocidad de transferencia de datos en comparación con PCIe 3.0, permitiendo a los dispositivos aprovechar velocidades mucho más rápidas. Tanto es así que podemos decir que los resultados son el doble de buenos. Esta duplicación en la velocidad de datos brinda un rendimiento muy superior. Así pues, abre las puertas a aplicaciones que requieren una transferencia masiva de información en tiempos más reducidos.

¿Es retrocompatible?

La retrocompatibilidad de PCIe es una de sus características más destacadas. A fin de cuentas, permite que un dispositivo PCIe 4.0 funcione sin problemas en un sistema PCIe 3.00, y viceversa.

¿Merece la pena cambiar solo por la PCIe?

Si ya dispones de una tarjeta gráfica o una placa basa con un determinado PCIe, no consideramos que sea indispensable realizar el cambio. Por supuesto, esto aplica a no ser que por diversas cuestiones sí que necesites una velocidad de transmisión de datos muy superior. Depende, como siempre, de tus necesidades.