¿Puedo usar un SSD PCIe 4.0 NVMe en una ranura de placa base PCIe 3.0?

Actualizado a: 19 de enero de 2024

¿Puedo usar un SSD PCIe 4.0 NVMe en una ranura de placa base PCIe 3.0? El paso del tiempo ha provocado que esta y otras preguntas similares cobren forma y ganen fuerza. Algo lógico si tenemos en cuenta que la tecnología de almacenamiento ha evolucionado a un ritmo tremendo. En tan solo unos pocos años hemos pasado de los primeros prototipos HDD a los todavía ‘recientes’ SSD, los cuales siguen sorprendiéndonos con nuevas ‘versiones’.

En cierto modo, es ahí cuando podemos hablar de los llamados SSD PCIe NVM. Aunque es un tema algo más complejo que una simple denominación, lo dejaremos así —al menos de momento— para no liar mucho la cosa. El caso es que estos modelos, también llamados Non-Volatile Memory Express, son de los más rápidos del mercado. En general, son una de las opciones más rápidas y eficientes que nos podemos encontrar actualmente.

Más todavía sí nos vamos a las ediciones más recientes. En ese sentido podemos citar las versiones PCIe 5.0 y PCIe 6.0, siendo estas dos de las más modernas. Tampoco podemos dejar fuera de la ecuación a las SSD PCIe 4.0 NVMe, ya que su rendimiento no es —ni mucho menos— una tontería. Por supuesto, se quedan ‘cortas’ si las comparamos con las memorias 6.0, puesto que estas últimas triplican su velocidad. Podéis verlo en la siguiente tabla:

Velocidades

Como podéis ver, las diferencias son bastante importantes, sobre todo en los últimos niveles. Esto no debe hacernos pensar que los modelos 3.0 y 4.0, por ejemplo, son malos, pues no es así. Simple y llanamente, la tecnología va avanzando. Es por esto que podemos decir que estos dos ejemplos —siendo el núcleo del presente artículo— ofrecen un gran rendimiento. Por esto mismo queremos explorar y analizar sus cualidades, decir qué son, explicar si son compatibles o no, sus principales diferencias, etc.

SSD, PCIe 4.0 NVMe y PCIe 3.0: ¿Qué son?

Dicho esto, antes de continuar, aunque muchos de vosotros ya sabréis qué es cada cosa, quiero hacer un repaso a los conceptos más importantes del presente tema. En primer lugar, ¿qué son las memorias SSD? Las memorias SSD son unidades de estado sólido (SSD) son dispositivos de almacenamiento que utilizan memoria flash para almacenar datos de forma permanente. A diferencia de los discos duros tradicionales, las memorias SSD no tienen partes móviles, lo que las hace más rápidas y confiables. Debido a su naturaleza sólida, los SSD son más resistentes a los golpes y vibraciones, lo que los convierte en una opción ideal para portátiles y dispositivos móviles.

A continuación, las placas base PCl 3.0. Siguiendo la dinámica anterior, podemos decir que, en relación con las unidades de almacenamiento SSD, el concepto de placas base PCl 3.0 hace referencia a los puertos de expansión utilizados para conectar tarjetas gráficas, dispositivos de almacenamiento y otros componentes en una placa base. PCIe 3.0 es la tercera generación de la especificación de la interfaz PCI Express. Cada ranura PCIe 3.0 tiene un número determinado de carriles que determinan la velocidad y el ancho de banda disponibles para los dispositivos conectados.

Eso por un lado. Ahora que ya sabemos que son las memorias SSD, podemos hacer lo propio con las SSD PCIe 4.0 NVMe. Siguiendo la dinámica de las SDD, son dispositivos de almacenamiento. En este caso podemos decir que utilizan la llamada interfaz PCIe 4.0, la cual ofrece una traferencia de datos más rápida y eficiente que los modelos anteriores. Podemos decir, por lo tanto, que es una nueva interfaz que toma los datos y cualidades de las versiones anteriores para mejorar su rendimiento.

No es lo mismo, aunque casi

Debemos tener en cuenta que, desde la perspectiva del presente tema, no es lo mismo hablar de una SSD PCIe 4.0 que de una placa base con ranuras PCl 3.0. Por supuesto, podríamos darle la vuelta, pero eso no es lo que nos interesa en este tema. Lo que queremos que quede claro es que cuando hablamos de ranuras PCl 3.0 hablamos de los puertos de entrada de los que dispone la placa base para conectar todo tipo de dispositivos. Son las conexiones, dicho de manera simple.

Por su parte, las SSD PCl 4.0 son uno de los mencionados dispositivos que podemos conectar a las ranuras de la placa base. Por eso hablamos de compatibilidad entre unos y otros. Por supuesto, ahora os diremos si lo son, pero queremos que esto quede muy, muy claro. Dicho esto, y antes de pasar al siguiente punto, también nos gustaría aclarar el concepto de NVMe que seguro que habéis visto en muchos elementos.

Este último hace alusión a un protocolo de comunicación optimizado para dispositivos de almacenamiento basados en memoria flash. Al utilizar la interfaz PCIe 4.0, los SSD PCIe 4.0 NVMe pueden alcanzar velocidades de transferencia de datos mucho más altas en comparación con los SSD SATA convencionales.

SSD PCIe 4.0 NVMe y placa base PCIe 3.0: ¿Son compatibles?

Llegados a este punto, solo nos queda resolver la cuestión más importante de todas: ¿Son compatibles? Sí, lo son. Los dispositivos PCIe son compatibles con generaciones anteriores. Por lo tanto, sí que podemos utilizar una SSD PCIe 4.0 NVMe con una placa base PCIe 3.0. No hay ningún tipo de problema en ese sentido, por lo que no tenéis que preocuparos por nada. Al menos cuando hablamos de tema de compatibilidad. El rendimiento es otra cosa.

Ahora bien, debemos tener en cuenta otros factores más allá de la compatibilidad base. En efecto, los SSD PCIe 4.0 NVMe son compatibles con ranuras PCIe 3.0, lo que significa que podemos usarlos en una placa base con ranuras PCIe 3.0. Sin embargo, antes de nada tenemos que verificar que lo sean en términos de alimentación energética y configuración de ranura. A fin de cuentas, algunos SSD PCIe 4.0 NVMe concretos pueden requerir más energía o funciones específicas de PCIe 4.0 que pueden no estar disponibles en una placa base PCIe 3.0.

¿Afecta a su rendimiento y velocidad?

Para este punto voy a recuperar los datos de la tabla que os dejamos anteriormente para explicaros cuáles una de las grandes desventajas de usar este tipo de SSD en placas base 3.0. Siendo parco, está relacionado con la velocidad. Veamos, por ejemplo, el caso del ancho de banda x1. Si le prestamos atención, recordaremos que la velocidad de la PCIe es de 2 GB/s por segundo, mientras que la de la PCIe 3.0 es ‘solo’ de 1 GB/s.

En este caso, por supuesto, hablamos de la velocidad de las memorias SSD, que no de las placas base. No es lo mismo, pero nos ofrece un ejemplo muy interesante. ¿Por qué? Pues porque establecen la velocidad máxima teórica de estos dispositivos. Así pues, si usamos un PCIe 4.0 en una placa base 3.0, la velocidad máxima será la del 3.0, no la del 4.0. En cristiano, que la placa base PCIe 3.0 limitará la velocidad máxima a la que puede trabajar la memoria SSD PCIe 4.0 al no poder procesar la información a ese nivel.

Consecuentemente, la velocidad de transferencia de datos se limitará a la velocidad de la generación más baja. Esto significa que si conectas un SSD PCIe 4.0 NVMe en una ranura PCIe 3.0, el SSD funcionará a velocidades PCIe 3.0 en lugar de aprovechar todo el potencial de PCIe 4.0. Espero que os haya quedado más o menos claro. El resumen es, pues, que sí podemos usar una memoria SSD 4.0 en una placa base 3.0, pero el rendimiento será más bajo de lo normal.

Diferencias entre SSD PCIe 4.0 NVMe y SSD PCIe 3.0 NVMe

Habiendo visto todo esto, solo nos queda un punto que nos gustaría examinar: las diferencias entre las memorias SSD PCIe 4.0 NVME y las 3.0.

1. Velocidad de transferencia de datos. Una de las principales diferencias entre los SSD PCIe 4.0 NVMe y los SSD PCIe 3.0 NVMe es, tal y como ya hemos visto anteriormente, la velocidad de transferencia de datos. PCIe 4.0 ofrece el doble de ancho de banda en comparación con PCIe 3.0, lo que se traduce en una mayor velocidad de lectura y escritura.
2. Latencia. La latencia es el tiempo de respuesta entre la solicitud de acceso a los datos y la recepción de la respuesta. Los SSD PCIe 4.0 NVMe generalmente tienen una latencia más baja en comparación con los SSD PCIe 3.0 NVMe. Esto significa que los SSD PCIe 4.0 NVMe pueden acceder y entregar datos de manera más rápida, lo que mejora la capacidad de respuesta general del sistema.
3. Precio. Como es lógico, las SSD PCIe 4.0 NVMe suelen ser más caros que las SSD PCIe 3.0 NVMe. El costo puede ser un factor importante a considerar al elegir entre ambas opciones, especialmente si el rendimiento adicional de PCIe 4.0 no es tan importante a tenor de tus circunstancias concretas.

En resumen, puedes utilizar un SSD PCIe 4.0 NVMe en una ranura de placa base PCIe 3.0, pero el SSD funcionará a velocidades PCIe 3.0 en lugar de aprovechar todo el potencial de PCIe 4.0. Los SSD PCIe 4.0 NVMe ofrecen mayores velocidades de transferencia de datos, menor latencia y un rendimiento general más rápido en comparación con los SSD PCIe 3.0 NVMe. Sin embargo, los SSD PCIe 4.0 NVMe también tienden a ser más caros y es importante considerar la compatibilidad con tu placa base antes de realizar una compra.