Actualizado a: 22 de enero de 2024
El estándar ATX 3.1 emerge como un catalizador en la evolución del diseño de placas base y de fuentes de alimentación, estableciendo nuevos parámetros para la industria de la computación. Este artículo explora las innovaciones clave introducidas por este nuevo estándar para la industria de la alimentación de energía.
¿Qué es el estándar ATX?
El estándar ATX (Advanced Technology eXtended) es una especificación de diseño de formato de placa madre y fuente de alimentación para ordenadores. Este estándar fue desarrollado por Intel en 1995 con el objetivo de mejorar la eficiencia y la flexibilidad en el diseño de sistemas informáticos frente a otros estándares anteriores como el AT.
Este estándar determina varias características, como el factor de forma de la placa base, que se tiene que adaptar a las dimensiones 305×244 mm para que se adapten bien a las carcasas o cajas y facilitar las cosas a los fabricantes. Por otro lado, también tiene que tener un conector ATX para alimentación de la placa base con una serie de pines específicos y voltajes como se puede ver en la imagen anterior.
Por supuesto, también tendrá conectores estandarizados para la fuente de alimentación, no solo el ATX principal para la placa base, también están los molex para unidades ATA, etc. No obstante, este estándar ATX original no es igual al actual, ya que a lo largo del tiempo ha venido con varias revisiones o versiones que han ido adaptándose a las nuevas necesidades, como al ATX 2.0, ATX 2.51 (Windows Modern Standby, también conocido como Alternative Sleep Mode o ASM), ATX 3.0 o el ATX 3.1 en el que nos centraremos en este artículo… Ten en cuenta que desde que fue diseñado en 1995, mucho ha cambiado la informática, y por tanto pronto quedó obsoleto.
ATX 3.0: la última gran revisión
En 2022, llegó el nuevo estándar ATX 3.0, también impulsado por Intel como el original. Esta fue una de las últimas grandes revisiones, pasando de la 2.x a la 3.x, aunque recientemente también llega la ATX 3.1 como veremos. En el caso de la ATX 3.0, nos trae dos cambios fundamentales, uno de ellos es la tecnología Power Excursion y la otra es el conector 12VHPWR:
- Power Excursion: la excursión de potencia es uno de los cambios más significativos, y en este caso el estándar obliga a los fabricantes de fuentes de alimentación compatibles que mejoren su potencia nominal entregada durante un periodo de tiempo corto. Por esto, las fuentes ATX 3.0 son capaces de entregar un 200% de su potencia totall durante al menos 0.1 ms. Esto significa que si tienes una fuente de alimentación de 1000W, podría tener picos de entrega de potencia de hasta 2000W durante 0.1 milisegundo. Gracias a estos picos se permite que la fuente sea compatible con las nuevas tarjetas gráficas de alto rendimiento, que necesitan picos elevados de energía. Por otro lado, también se obliga en este estándar a que un 300% de excursión de potencia solo vaya destinado a la GPU, esto significa que la potencia de la fuente de alimentación pueda multiplicarse por 3 en pequeños picos. Por ejemplo, puede que una fuente de alimentación de 800W pueda aguantar picos de potencia de hasta 2400W.
- 12VHPWR: es un nuevo tipo de conector agregado a estas fuentes de alimentación y que está pensado para alimentar las tarjetas gráficas PCIe 5.0, que necesitan una mayor demanda de potencia. Se trata de una conexión de 12+4 pines, 12 grandes de alimentación y 4 pequeños de sensor. Esto es la evolución de los conectores anteriores de 6+2 pines que se usaban antes. Esto implica que un conector 12VHPWR puede suministrar hasta 600W de potencia extra de forma constante, y hasta 1800W de pico. Esto sumado a la energía que aporta la propia ranura PCIe, hace que sea suficiente para alimentar las nuevas tarjetas gráficas de alta gama.
No obstante, el conector de este tipo no ha estado libre de polémica y problemas, como vimos al principio de salir este estándar con muchos usuarios quejándose de problemas y otros tantos preocupados…
El problema del conector 12VHPWR
Como he comentado en el apartado anterior, el conector 12VHPWR no está libre de problemas. Y aunque daría para hablar largo y tendido sobre este tema, me gustaría hacer una síntesis de los problemas que existen. Y es que, a diferencia del conector PCI Express de 8 pines tradicional, que tiene un límite de aproximadamente 150W, el 12VHPWR de 12+4 pines puede soportar hasta 600W según su diseño como he comentado, ocupando menos espacio con un único conector 8 pines.
Sin embargo, surge un problema con su diseño, ya que es más propenso a cortocircuitos que podrían resultar en daños al conector, como han mostrado tantos usuarios a través de las redes. No obstante, es verdad que hay muchos de estos funcionando sin problema en las nuevas tarjetas gráficas, y solo en algunos casos han dado problemas, y que tienen que ver con una conexión incorrecta que lleva a dos problemas fundamentales:
- Si doblamos demasiado el conector, la resistencia eléctrica de los pines de alimentación puede desequilibrarse, generando un exceso de corriente y, en consecuencia, sobrecalentamiento.
- Los pines de alimentación pueden soltarse antes que los pines sensoriales, provocando cortocircuitos.
¿Qué es el estándar ATX 3.1? La novedad para corregir los problemas
A pesar de que ATX 3.0 es muy reciente y apenas se ha consolidado en el mercado debido a que no muchos lo necesitan realmente, lo cierto es que Intel ya mostró la versión ATX 3.1, el nuevo estándar que promete solucionar estos inconvenientes que se han conocido en los primeros pasos del ATX 3.0.
El cambio más importante en el ATX 3.1 es que en vez de ser requerido el conector de 12 pines, pasa a ser opcional, ya no es un 12VHPWR, sino que pasamos al 12v-2×6. Los cambios exclusivos en el PCB del conector macho se resumen en:
- Los conectores de alimentación aumentan de 4.2mm a 4.45mm.
- Los conectores de sensores disminuyen de 4mm a 2.75mm para facilitar la desconexión en caso de que el conector no esté completamente insertado.
- Con ATX 3.0, cuando los pines «sensoriales» no se detectan, el conector sigue suministrando alimentación.
- Ahora, con ATX 3.1 y PCI Express 5.1, se introduce un nuevo escenario llamado «open-open», que impide la alimentación a través de los 12 pines cuando los pines sensoriales no se detectan.
Es esencial tener en cuenta que este cambio no afecta al cable ni a su terminal hembra y mantiene la compatibilidad total con 12VHPWR, tanto en cables como en conectores. Esto significa que no es necesario cambiar la fuente de alimentación ni la tarjeta gráfica.
Pero al realizar estos cambios, también se necesita retocar la lógica, lo que da lugar a la introducción de ATX 3.1 para la fuente de alimentación y PCI Express 5.1 para la tarjeta gráfica. Sin embargo, debido a que son revisiones pequeñas, existe el problema de que tanto las fuentes de alimentación como las tarjetas gráficas se ofrecerán comúnmente como ATX 3.0 y PCIe 5.0 por ser el mercado que necesita de estos cambios tan minoritario.
En cuanto a los escenarios sin 12VHPWR, ATX 3.0 y ATX 3.1, se definen las potencias que la fuente puede suministrar a la GPU mediante los pines SENSE0 y SENSE1 (pines S3 y S4). En definitiva, esta mejora aprovecha los cambios en el conector, ya que los pines «sense» se desconectarán rápidamente si la conexión no es adecuada.
¿Necesito una fuente ATX 3.0 o ATX 3.1?
Lo cierto es que si te preguntas qué tipo de fuente de alimentación necesitas, la verdad es que ni una ni otra en la mayoría de los casos, ya que si vas a montar tarjetas gráficas AMD Radeon no vas a necesitar una ATX 3.0 ni siquiera, puesto que no hace falta el nuevo conector. Lo mismo pasa en las NVIDIA GeForce RTX de gama baja, que tampoco necesitan estas alimentaciones tan altas. Para necesitar una ATX 3.0 o una ATX 3.1 que resuelva esos problemas citados anteriormente, solo será en los casos de que necesites instalar una tarjeta gráfica dedicada NVIDIA GeForce RTX 4070 o superiores. Además, ten en cuenta la potencia de la PSU o fuente de alimentación, ya que debería ser de al menos 750W para las menos potentes y si vas a optar por la tope gama, la RTX 4090, una fuente de 850W a 1000W. Y si vas a usar procesadores como los AMD Threadripper, quizás deberías pensar en algo más de esos 1000W…
