Actualizado a: 19 de enero de 2024
¿Sabes qué es AWG? Pues deberías saberlo para elegir bien los cables de alimentación, como los de tu fuente de alimentación. Si aún no conocías este término, en este artículo te explicaremos todo lo que debes saber y cómo afecta a los cables.
¿Qué es AWG?
El acrónimo AWG corresponde a American Wire Gauge y representa una medida estándar utilizada para clasificar el calibre y el grosor de los cables conductores de sección circular, y que resulta importante en el ámbito de las fuentes de alimentación.
Fue AMD, quien introdujo esta norma en el ámbito de las PC, y lo hizo con la Radeon R9 295X2, sin embargo, la historia de AWG es muy anterior, concretamente de 1857. Entonces James Buchanan, presidente de Estados Unidos en aquel momento, implementó el primer ascensor OTIS en el país, dando origen a una nueva norma de clasificación: AWG.
Hay que decir, que aunque esto pueda ser interesante para la estandarización del cableado, lo cierto es que la mayoría de los fabricantes de cable y fuentes de alimentación operan fuera de Estados Unidos, por lo que usar valores AWG no aporta demasiado. Es más, muchas marcas han optado por no seguir este estándar, por lo que es más complejo determinar cuál es el más correcto, aunque de esto hablaremos más adelante…
Y esto no es todo, ya que AWG es un estándar muy antiguo, y apenas ha sufrido actualizaciones en todo este tiempo. Por este motivo, muchos fabricantes simplemente lo ignoran, y emplean otras métricas.
Motivos de su implantación
Si te preguntas acerca del propósito de este índice estandarizado para cables, debes saber que está relacionado con el proceso de trefilado que experimenta el metal en bruto. Cada vez que una pieza de metal en estado bruto es sometida a un proceso de trefilado, el metal se estira y adelgaza.
El trefilado es una operación en la que se reduce la sección de un alambre metálico o varilla haciéndolo pasar por un orificio cónico. Es muy utilizado en la industria del metal, especialmente la de los cables.
El término AWG hace referencia a la cantidad de veces que el metal debe pasar a través de las hileras de trefilado para alcanzar el diámetro deseado. Por ejemplo, si un alambre ha sido sometido a 18 rondas de trefilado, se le asigna un índice de 18 AWG. Luego veremos cuáles son estos números, no te preocupes. Como verás en el siguiente apartado, el sistema AWG se basa en un conjunto de 44 tamaños de alambre estandarizados, que abarcan desde 0 hasta 40, y también incluyen medidas 00, 000 y 000 que se refieren al grosor.
Por ejemplo, en el contexto de las redes Ethernet, el estándar TIA 568-C.2, desarrollado por la Asociación de las Industrias de Telecomunicaciones, especifica que los cables Ethernet deben constar de cuatro pares de hilos conductores trenzados que varían en grosor desde 22 hasta 26 AWG. Esto implica que el diámetro de los hilos del cable debe encontrarse en un rango de 0,4039 a 0,6452 milímetros. Medidas inferiores a eso no están aconsejadas, y podría generar mayor calor, lo que podría ocasionar sobrecalentamiento en el cable, quemaduras del aislante, etc.
Tabla de valores de AWG
Como he comentado anteriormente, AWG se compone de 44 medidas estandarizadas. Estas son las categorías que componen este estándar, y que podrás ver en la siguiente tabla, con sus datos correspondiente, ya que todo esto influye en la corriente eléctrica que fluye a través de estos cables, lo que puede interferir en el calor generado, la intensidad soportada máxima, la calidad de las señales en telecomunicaciones, la resistencia eléctrica, la frecuencia máxima a la que puede trabajar, etc.
Cuando se busca reducir la resistencia y mejorar la transmisión de energía, es necesario utilizar un cable de mayor diámetro, es decir, con menor AWG, menos ciclos de trefilado. Esta tabla se utiliza para que los usuarios puedan evaluar la capacidad de conducción de corriente, la robustez, la presencia de materiales no ferrosos y la conductividad eléctrica, entre otros aspectos.
| AWG | Diámetro (mm) | Área (mm²) | Resistencia eléctrica en cobre (Ω/1 km) | Corriente admisible en cobre a 40°C al aire libre (A) | Equivalencia aproximada en estándar métrico |
|---|---|---|---|---|---|
| 1000 | 25.40 | 507 | 0.0339434602425 | 870 | |
| 900 | 24.10 | 456 | 0.0377397682959 | 800 | |
| 750 | 22.00 | 380 | 0.0452877219551 | 740 | |
| 600 | 19.67 | 304 | 0.0566096524439 | 650 | |
| 500 | 17.96 | 253 | 0.0680210843595 | 580 | |
| 400 | 16.06 | 203 | 0.0847750460244 | 500 | |
| 350 | 15.03 | 177.3 | 0.0970633634684 | 460 | |
| 250 | 12.70 | 126.7 | 0.135827421807 | 370 | |
| 0000(4/0) | 11.68 | 107 | 0.160834900401 | 335 | |
| 000(3/0) | 10.40 | 85 | 0.202462756976 | 287 | |
| 00(2/0) | 9.266 | 67.4 | 0.255331370073 | 247 | |
| 0(1/0) | 8.251 | 53.5 | 0.324704421565 | 214 | |
| 1 | 7.348 | 42.4 | 0.405880526956 | 180 | |
| 2 | 6.544 | 33.6 | 0.512182569731 | 150 | |
| 3 | 5.827 | 26.7 | 0.644544357414 | 125 | 196/0.4 |
| 4 | 5.189 | 21.2 | 0.811761053913 | 117 | |
| 5 | 4.621 | 16.8 | 1.02436513946 | 126/0.4 | |
| 6 | 4.115 | 13.3 | 1.293934913 | 89 | |
| 7 | 3.665 | 10.5 | 1.63898422314 | 80/0.4 | |
| 8 | 3.264 | 8.37 | 2.0560733982 | 66 | |
| 9 | 2.906 | 6.63 | 2.59567637149 | >84/0.3 | |
| 10 | 2.588 | 5.26 | 3.2772 | 30 | <84/0.3 |
| 11 | 2.305 | 4.17 | 4.1339 | 25 | 56/0.3 |
| 12 | 2.053 | 3.31 | 5.210 | 20 | |
| 13 | 1.828 | 2.62 | 6.572 | 17 | 50/0.25 |
| 14 | 1.628 | 2.08 | 8.284 | 15 | |
| 15 | 1.450 | 1.65 | 10.45 | 12 | >30/0.25 |
| 16 | 1.291 | 1.31 | 13.18 | 10 | <30/0.25 |
| 17 | 1.150 | 1.04 | 16.614 | 7 | 32/0.2 |
| 18 | 1.02362 | 0.823 | 20.948 | 5 | >24/0.2 |
| 19 | 0.9116 | 0.653 | 26.414 | <24/0.2 | |
| 20 | 0.8128 | 0.518 | 33.301 | 16/0.2 | |
| 21 | 0.7229 | 0.410 | 41.995 | ||
| 22 | 0.6438 | 0.326 | 52.953 | 7/0.25 | |
| 23 | 0.5733 | 0.258 | 66.798 | ||
| 24 | 0.5106 | 0.205 | 84.219 | 1/0.5, 7/0.2, 30/0.1 | |
| 25 | 0.4547 | 0.162 | 106.201 | ||
| 26 | 0.4049 | 0.129 | 133.891 | 7/0.15 | |
| 27 | 0.3606 | 0.102 | 168.865 | ||
| 28 | 0.3211 | 0.081 | 212.927 | ||
| 29 | 0.2859 | 0.0642 | 268.471 | ||
| 30 | 0.2546 | 0.0509 | 338.583 | 1/0.25, 7/0.1 | |
| 31 | 0.2268 | 0.0404 | 426.837 | ||
| 32 | 0.2019 | 0.0320 | 538.386 | 1/0.2, 7/0.08 | |
| 33 | 0.1798 | 0.0254 | 678.806 | ||
| 34 | 0.1601 | 0.0201 | 833 | ||
| 35 | 0.1426 | 0.0160 | 1085.958 | ||
| 36 | 0.1270 | 0.0127 | 1360.892 | ||
| 37 | 0.1131 | 0.0100 | 1680.118 | ||
| 38 | 0.1007 | 0.00797 | 2127.953 | ||
| 39 | 0.08969 | 0.00632 | 2781.496 | ||
| 40 | 0.07987 | 0.00501 | 3543.307 |
Como podemos ver, a menor numeración más grosor, menor resistencia en el cobre y mayor corriente admisible.
Tipos interesantes para PC
Existen muchas de estas medidas, sin embargo, en el sector de las fuentes de alimentación del PC solo son importantes tres de ellas:
AWG 20
Podemos observar que los cables AWG son siempre los más delgados. Como se ha mencionado previamente, los factores críticos son la temperatura y la longitud, pero es importante destacar que existen dos temperaturas relevantes para calibrar los cables, incluyendo los cables AWG 20: la temperatura del cable y la temperatura ambiente. La certificación implica que un cable AWG, en una temperatura ambiente de 25 grados Celsius y con una longitud máxima de cable de 55 cm (un punto de disputa entre los fabricantes), puede soportar una temperatura máxima de 50ºC.
Sin embargo, si estos cables pueden transportar cerca de 10A en condiciones ideales o 120w, e incluso proporcionar hasta 360 vatios en el mejor de los casos para una PC. Esto hace que estos cables trabajen en algunos casos a 50ºC, lo que significa que los cables pueden estar extremadamente calientes al tacto.
Por lo tanto, los fabricantes utilizan estos cables para los conectores de 6 pines para GPU, que proporcionan hasta 150 vatios de potencia de serie. El problema surge cuando algunas fuentes de alimentación de alta gama también incorporan estos cables AWG y los usuarios comienzan a realizar overclocking muy agresivo en sus componentes, lo que aumenta la corriente y, por lo tanto, la temperatura. Dado que los usuarios generalmente no tocan los cables, es probable que el cable esté al borde del punto de fusión de su cobertor aislante.
Por lo tanto, es importante tener precaución con las fuentes de alimentación que incluyen estos cables, especialmente si son de alta gama. En estos casos, es recomendable no esperar un rendimiento excesivo, ya que la inclusión de estos cables parece ser principalmente una estrategia de ahorro de costos.
AWG 18
En teoría, cualquier cable AWG 18 debería ser más que adecuado para cualquier componente de PC actual, incluso para aquellos que se someten a overclocking extremo. El problema radica en que muchos fabricantes deliberadamente engañan sobre el uso de sus cables. ¿Cómo lo hacen? Pues básicamente usan cables AWG 20 y hacen que su diámetro crezca agregando revestimientos o capas adicionales para que parezcan de un mayor grosor cuando los mides con el calibre, pero el cobre conductor no lo es.
Por lo tanto, para determinar qué tipo de cable se está utilizando, sería necesario cortar un cable y examinarlo. Es importante tener en cuenta que si un usuario utiliza un cable de 8 pines doble para una GPU de gama alta, que consume 350 vatios con picos por encima de 400, aunque sean momentáneos y de milisegundos, deberías descartar por todos los medios los AWG 20, y siempre optar por los AWG 18 o superiores.
AWG 16
Si el AWG 18 gana al AWG 20, es de esperar que el AWG 16 también aporte una mejora, y así es si lo que quieres es mayor fiabilidad y vida útil. Sin embargo, este tipo de cable es de una calidad tan excepcional que prácticamente ningún fabricante lo utiliza en sus fuentes de alimentación, a menos que sean de gama alta. Ten en cuenta que al ser de mayor grosor, eso significa el uso de mayor cantidad de cobre, un metal que no es barato precisamente, por lo que el coste de los numerosos metros de cableado instalados en una fuente de alimentación, hace que el precio se dispare.
¿Se pueden mezclar diferentes AWG?
Esta es otra de las preguntas del siglo, si se pueden mezclar cables de distinto AWG. Y es cierto que algunos modelos de fuentes de alimentación podrían estar usando varios tipos mezclados, según el objetivo de cada cable. ¿Es un problema? En principio no, siempre y cuando soporten la corriente y la potencia a la que tienen que trabajar.
Lo que sí tienes que tener cuidado es con las extensiones. Como sabes, existen algunos adaptadores/conversores y extensiones de cables que se pueden agregar a una fuente de alimentación, y aunque estamos hablando de extensiones de apenas 30 centímetros en la mayoría de los casos, optar por diferentes calibres de cable puede generar caídas de tensión, que, aunque sean mínimas, tienen un impacto en el suministro eléctrico de componentes críticos como la GPU o la CPU, con cambios dinámicos. Trata siempre de usar el mismo calibre para las extensiones.
En algunos casos más extremos podría llevar a producir errores durante el uso o reinicios esporádicos. Por tanto, no lo tomes a broma, y elige bien el cableado de tus fuentes de alimentación, ya sean normales, modulares, extensiones, etc.
Conclusión
En conclusión, los cables AWG deben tener al menos una clasificación de 18, ser de la máxima calidad en cuanto a materiales, y si es posible, AWG 16 para garantizar un rendimiento y estabilidad adecuados, especialmente a largo plazo. Aléjate todo lo posible de los AWG 20, AWG 22 o AWG 24, que pueden incluir algunas fuentes de alimentación low-cost y de mala calidad.
Además de las especificaciones de los cables, es importante considerar que muchos fabricantes no utilizan cobre puro en sus cables, sino aleaciones más económicas de fabricar. Esto puede generar problemas a largo plazo, como micro-roturas, un puente térmico que aumenta la temperatura del cable o incluso que el cable se desconecte debido a un mal crimpado.
Por cierto, es cierto que muchos fabricantes no detallan la especificación del AWG de sus cables y extensiones, e incluso no está presente en sus datasheets. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esta información se puede encontrar con facilidad buscando en Google…
