Diferencias entre Wh y mAH: ¿Cuál es más relevante en la capacidad de la batería?

Actualizado a: 22 de enero de 2024

Las baterías son un elemento clave para muchos dispositivos, como los portátiles, los dispositivos móviles, pero también para otros elementos como pueden ser ciertos periféricos inalámbricos, y otros muchos aparatos que nos rodean que funcionan con batería. Pues bien, aquí intentaré explicarte qué es eso de Wh y mAh, así como las diferencias y cómo se pueden interpretar estas unidades.

¿Qué es la autonomía?

La autonomía de una batería se refiere a la duración o tiempo que una batería puede suministrar energía de manera continua antes de agotarse. En otras palabras, es el período de tiempo durante el cual una batería puede proporcionar energía sin necesidad de ser recargada.

La autonomía de una batería está determinada por su capacidad de carga, y el consumo de energía del dispositivo o sistema que utiliza dicha batería. Cuanto mayor sea la capacidad de la batería y menor sea el consumo de energía del dispositivo, mayor será la autonomía de la batería.

Es importante considerar la autonomía de una batería al seleccionar un dispositivo o al planificar el uso de un sistema alimentado por batería. Además, es necesario tener en cuenta que la autonomía puede reducirse a medida que la batería envejece y su capacidad disminuye con el tiempo y el uso.

¿Qué es Wh?

La unidad Wh (vatios-hora) es una medida de energía que se utiliza comúnmente para cuantificar la cantidad de energía que puede almacenar una batería o consumir un dispositivo eléctrico en un período de tiempo determinado. El Wh es el producto de la potencia consumida o suministrada por un dispositivo, expresada en vatios (W), y el tiempo durante el cual se consume o suministra esa potencia, expresado en horas.

Para calcular los vatios-hora, se multiplica la potencia en vatios consumida o suministrada por el tiempo en horas. La fórmula general es:

Wh = W x h

Donde:

• Wh es la cantidad de energía en vatios-hora.
• W es la potencia en vatios.
• h es el tiempo en horas durante el cual se consume o suministra esa potencia.

¿Qué es mAh?

mAh (miliamperios-hora) es una unidad de medida utilizada para expresar la capacidad de carga de una batería. Indica la cantidad de corriente que una batería puede suministrar o almacenar en una hora.

La capacidad de una batería se mide en miliamperios-hora para indicar la cantidad de corriente que puede proporcionar a lo largo de un período de tiempo. Cuanto mayor sea el número de mAh, mayor será la capacidad de la batería y más tiempo podrá proporcionar energía antes de agotarse.

Por ejemplo, si una batería tiene una capacidad de 1000 mAh, significa que puede suministrar una corriente constante de 1000 miliamperios durante una hora antes de agotarse. Si se utiliza una corriente inferior, la batería durará más tiempo; si se utiliza una corriente más alta, se agotará más rápido. Por ejemplo, podría suministrar 500 mA durante 2 horas, o 256 mA durante 4 horas, o 2000 mAh durante media hora, etc.

Es importante tener en cuenta que la capacidad en mAh no es el único factor que determina la duración de la batería. Otros factores, como la eficiencia del dispositivo y el tipo de uso, también influyen en la duración real de la batería.

Diferencias

Aunque ambas se emplean para lo mismo, las diferencias entre Wh y mAh son las siguientes:

• Unidad de medida: Wh es una medida de energía, mientras que mAh es una medida de capacidad de carga.
• Significado: Wh representa la cantidad total de energía que una batería puede suministrar o consumir, independientemente de la tensión de la batería. mAh, por otro lado, indica la capacidad de carga de una batería a una tensión específica.
• Relación con la tensión: Wh es una medida absoluta de energía y no depende de la tensión de la batería. Por otro lado, mAh está relacionado con la capacidad de carga de una batería a una tensión específica. La capacidad en mAh se puede convertir a Wh si se conoce la tensión de la batería.
• Aplicabilidad: Wh es una medida útil cuando se desea conocer la cantidad total de energía disponible o consumida por un dispositivo o sistema. mAh es más útil cuando se desea conocer la capacidad de carga de una batería en relación con su tiempo de uso.
• Cálculos: Para obtener los vatios-hora (Wh), se multiplica la potencia en vatios (W) por el tiempo en horas (h). Para obtener los miliamperios-hora (mAh), se multiplica la corriente en miliamperios (mA) por el tiempo en horas (h).

Cómo se relacionan (conversión)

Para convertir Wh en mAh o viceversa, se necesita conocer la tensión de la batería. La fórmula para la conversión es la siguiente:

mAh = Wh · 1000 / V

Wh = mAh · V / 1000

Donde:

• mAh es la capacidad de carga en miliamperios-hora.
• Wh es la energía en vatios-hora.
• V es la tensión de la batería en voltios.

Por ejemplo, si tienes una batería con una capacidad de 10 Wh y una tensión de 5 V, puedes calcular la capacidad en mAh de la siguiente manera:

mAh = 10 Wh · 1000 / 5 V mAh = 2,000 mAh

De manera similar, si tienes una batería con una capacidad de 3,000 mAh y una tensión de 3.7 V, puedes convertirlo a Wh de la siguiente manera:

Wh = 3,000 mAh * 3.7 V / 1,000 Wh = 11.1 Wh

Recuerda que la tensión de la batería es un factor importante en la conversión entre Wh y mAh. Asegúrate de utilizar la tensión correcta para obtener una conversión precisa.

Mitos comunes sobre las baterías de litio

Existen varios mitos comunes asociados a las baterías de litio. A continuación, se presentan algunos de ellos y se aclara su veracidad:

• «Es necesario dejar que la batería se descargue por completo antes de recargarla«: Esto solía ser cierto para las baterías más antiguas, como las de níquel-cadmio (NiCd). Sin embargo, las baterías de litio modernas no requieren ser descargadas por completo antes de recargarlas. De hecho, es mejor para su vida útil mantenerlas entre un 20% y 80% de carga.
• «Es necesario realizar ciclos completos de carga y descarga para prolongar la vida útil de la batería«: Nuevamente, esto era cierto para algunas tecnologías de batería antiguas, pero no aplica a las baterías de litio. Las baterías de litio no tienen efecto memoria, por lo que no es necesario realizar ciclos completos de carga y descarga. Pueden cargarse en cualquier momento, incluso cuando tienen una carga parcial.
• «Las baterías de litio siempre se deben cargar al 100%«: Aunque es seguro cargar completamente una batería de litio, no es necesario hacerlo en todo momento. Las baterías de litio tienen una capacidad limitada de ciclos de carga, por lo que mantenerlas constantemente al 100% de carga puede acortar su vida útil. Es recomendable mantenerlas en un rango de carga saludable, como entre el 20% y 80%.
• «Las baterías de litio se deterioran rápidamente si se dejan conectadas a la corriente después de alcanzar el 100% de carga«: Los dispositivos modernos y los cargadores están diseñados para proteger las baterías de litio de sobrecargas. Una vez que la batería alcanza el 100% de carga, el flujo de energía se detiene y el dispositivo se alimenta directamente de la corriente de la red eléctrica. No es necesario desconectar la batería después de alcanzar el 100% de carga.
• «Las baterías de litio son propensas a explosiones o incendios espontáneos«: Si bien es cierto que las baterías de litio pueden experimentar fallos térmicos, los casos de explosiones o incendios espontáneos son extremadamente raros. Las baterías de litio modernas están diseñadas con múltiples capas de protección y circuitos de seguridad para minimizar los riesgos de seguridad. Sin embargo, es importante utilizar cargadores y baterías de calidad y evitar dañar físicamente las baterías, ya que esto puede aumentar los riesgos.

Cómo maximizar la eficiencia de la batería (consejos)

Para finalizar, para alargar la vida útil de una batería de litio, se pueden seguir los siguientes consejos:

• Evita cargas y descargas extremas: mantén la batería en un rango de carga saludable, preferiblemente entre el 20% y el 80%. Evita dejar que la batería se descargue por completo o se cargue al 100% de forma constante, ya que esto puede acortar su vida útil.
• Utiliza un cargador adecuado: utiliza un cargador específicamente diseñado para baterías de litio y del fabricante recomendado. Los cargadores incompatibles pueden generar cargas inadecuadas y dañar la batería.
• Evita altas temperaturas: las altas temperaturas pueden acelerar el envejecimiento de la batería de litio. Evita exponer la batería a fuentes de calor intenso, como la luz solar directa o el interior de un automóvil caliente.
• Almacena adecuadamente: si necesitas almacenar la batería durante un período prolongado, asegúrate de que esté parcialmente cargada, idealmente alrededor del 50%. Almacenarla completamente descargada durante mucho tiempo puede causar daños irreversibles. Almacena la batería en un lugar fresco y seco.
• Evita golpes y caídas: protege la batería de golpes o caídas bruscas, ya que esto puede dañarla físicamente y afectar su rendimiento.